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	Les Justes de France au Panthéon source photo : YV _ FMS crédit photo : D.R.

René Nodot* possédait la nationalité suisse par son père, secrétaire de la colonie suisse de l’Ain, et la nationalité française par sa mère.

Né à Bourg-en-Bresse (Ain), influencé très jeune par le protestantisme social, il se lia au pasteur de la ville, qui cachait des Juifs et des résistants dans le clocher de son temple.

Il s’établit à Lyon en 1941 et y découvrit d’autres activités de secours aux persécutés et de résistance, notamment en tant que "homme de confiance" du consulat de Suisse. A ce titre, il devait apporter une aide aux ressortissants des États en guerre contre la France dont la Suisse protégeait les intérêts, en premier lieu la Grande-Bretagne, les États-Unis et plusieurs États d’Amérique latine.

Pour René Nodot*, l’expérience la plus décisive fut toutefois sa désignation comme délégué pour l’Ain et le Jura du Service social des étrangers (SSE).
Dirigé par Gilbert Lesage*, (nommé Juste parmi les Nations en 1985), le SSE s’attachait au regroupement familial des étrangers incorporés dans les Compagnies de travailleurs étrangers et à la libération des étrangers internés dans le Sud de la France. Une partie des étrangers auxquels il portait secours, René Nodot* les fit passer en Suisse entre janvier et octobre 1943. Il en a conduit lui-même à la frontière, près d’Annemasse. Mais, aidé de son l'oncle, Félix Petit, instituteur laïque et maire destitué de Saint-Julien-en-Genevois, il a surtout utilisé la filière de Marius Jolivet*, curé de Collonges-sous-Salève. Prudence et langage codé s’imposaient.

Le passage en Suisse de la petite Éva Stein par cette filière en avril 1943, demanda deux mois de préparation, incluant l’apprentissage rudimentaire du français pour passer pour une réfugiée de Lorraine et la fabrication de faux papiers. René Nodot* précise : "J’avais même prévu des bonbons (rarissime friandise en 1943) pour occuper la bouche de la fillette au moment des contrôles allemands à Ambérieu et à Bellegarde. La petite, j’en suis persuadé, saisissait la gravité de la situation. Mais un mot d’enfant s’envole si vite d’une petite bouche".¹

Lors des rafles à Bourg-en-Bresse et à Trévoux les Juifs sont arrêtés et internés à l'école Bichat.
René Nodot*, délégué du Service social des étrangers pour l’Ain et le Jura, protesta contre l’arrestation de personnes dont le consulat de Suisse à Lyon assurait la protection. Après son intervention, toutes les personnes arrêtées et rassemblées à l'école furent libérées, dont Alex Rosenzweig, juif allemand. Il retrouvera son épouse enceinte et leur fils de 4 ans.
René Nodot* l'aidera à trouver un emploi chez un résistant.

En automne 1943, suspecté par la Gestapo, René Nodot*, par ailleurs jeune père de famille, décida de quitter le SSE, conscient qu’il ne pourrait s’abstenir d’activités illégales s’il y restait.

René Nodot* réussit à sauver de la déportation et de la mort plus de 200 femmes, enfants, adolescents et vieillards juifs.

Après la guerre, il fait carrière dans l’Éducation nationale française. Il est honoré du titre de "Passeur bénévole de frontière" en 1955 par le ministère français de la Défense nationale et de la Légion d’honneur en 1957. Il écrit ses mémoires en 1978 (Résistance non violente 1940-1944).

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem