Abbé Cugnasse, 1999 source photo : Arch. fam. crédit photo : D.R.
	Sur le terrain de sport à Saint-Jean del Frech source photo : Diocèse d'Albi crédit photo : D.R.
	Le père Gilbert Cugnasse, photographe source photo : Diocèse d'Albi crédit photo : D.R.
	Course au fil en 1947 source photo : Diocèse d'Albi crédit photo : D.R.
	Au milieu des élèves, à Saint-Jean del Frech source photo : Diocèse d'Albi crédit photo : D.R.
	Prêche du père Cugnasse, au Travez, avec l’Hospitalité diocésaine (1954) source photo : Diocèse d'Albi crédit photo : D.R.

Aîné d'une famille nombreuse de Mazamet, dont les parents, ouvriers, travaillent à l'usine de délainage des Cousteilles, Gilbert, Louis, André Cugnasse* est né le 19 juin 1913 à Mazamet.
Il est ordonné prêtre en 1936. Il sera rejoint dans les ordres par son plus jeune frère, Claude.

En 1940, Gilbert est mobilisé puis, licencié ès Lettres, il est nommé professeur au Petit Séminaire Saint-Louis de Pratlong, collège de garçons située à Espérausses dans la région des Monts de Lacaune.

En 1942, à l'âge de 28 ans, il est nommé directeur du Collège de Pratlong, une ferme transformée en école, et fait de ce lieu reculé perdu dans les bois un refuge pour de nombreux Résistants et juifs persécutés.
Les maquisards ne tardent pas à le solliciter, et notamment Guy de Rouville et Dunoyer de Ségonzac. Le Petit Séminaire Saint-Louis de Pratlong deviendra un véritable asile pour les maquisards, les Juifs et les réfractaires au STO.

L'abbé se souvient : "Je savais que les Juifs étaient plus en danger que les autres. Mais à Pratlong on ne faisait pas la différence. Quelqu'un arrivait en détresse. Était-il Juif ou pas ? Souvent je n'en savais rien. J'étais là pour les aider et je n'avais pas peur. Ce n'est que plus tard que j'ai pris conscience des risques que nous prenions".

A la demande de Mgr Moussaron*, Archevêque d’Albi, l'abbé Cugnasse accueille Sigismond Wolf, 65 ans, originaire du Luxembourg, qui sera employé en qualité de professeur d’allemand et d’anglais.

Pratlong était situé tout près du maquis juif et l’Abbé Cugnasse* a ainsi caché les frères Nicolas et Jacques Kamnitzer, responsables du maquis juif.

On peut citer parmi les familles juives et les Résistants accueillis au Petit Séminaire Saint-Louis de Pratlong : Mathias Lévy, Pompiaski, Meyer, Cahen, Durel, Gersberg, Grabanski, Stein, Ergas, Sperker, Korner, Alberstein, Weinberger, Pachtmann et Max Vilar, fils d’un chirurgien juif de Bordeaux, accueilli comme élève alors qu’il avait 9 ans.
Le romancier communiste Rudolph Léonard reçut également l’aide de la communauté religieuse.

"Je n'ai rien demandé - s'étonne Gilbert Cugnasse* lorsqu'il reçu la médaille des Justes. A cette époque en 1942 [l'abbé Cugnasse* a alors 28 ans], l'école de Pratlong était ouverte à tous et on ne distinguait pas qui on accueillait. Non loin de là, le maquis avec qui des relations s'établissaient.
Je le faisais par charité chrétienne."

Ceux qui l'ont fréquenté dise de lui Cugnasse* a toujours été du côté où l'on recevait des coups.

Dans ce refuge de la montagne, l'abbé* s'organisait pour veiller au ravitaillement de tous ceux qu'il hébergeait. "Il y avait soixante-dix gosses et une vingtaine de parts supplémentaires pour des réfugiés. Cela faisait 'rouspéter' la sœur cuisinière car cela lui donnait bien du boulot" se souvient l'abbé*.

Le 8 août 1944 un commando allemand attaque un parachutage d'hommes du maquis de Larroque. Huit jeunes hommes sont tués à 2 km de l'école.
Averti par les gendarmes de , l'abbé* et les occupants de l'école s'enfuient dans les bois. Les Allemands ne sont pas venus jusqu'à ce coin reculé et tous rentrent au Séminaire.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem

Témoignage de Gilbert Cugnasse

30/11/2011

Source : Abbé Gilbert Cugnasse
Lien : Maquis de Vabre