Charles Guillon

	Charles Guillon source photo : Arch. fam. crédit photo : D.R.

Charles Guillon* est né à Paris en 1883. Il est pasteur de Saint-Agrève (Ardèche) de 1919 à 1921, puis au Chambon-sur-Lignon de 1921 à 1927, avant d'intégrer le secrétariat du Comité universel des UCJG à Genève. Il occupera ces fonctions de 1927 à 1955.

En 1929, il est élu au Conseil municipal du Chambon-sur-Lignon avant de devenir maire de la commune (1931-1941 et 1945-1959). Il est également Conseiller général du canton de Tence (1938-1960).

Le pasteur Charles Guillon* déclara : « La France a perdu l’honneur en signant l’armistice avec l’Allemagne ; elle doit maintenant lutter pour la défense de son âme ».
Maire du Chambon-sur-Lignon, Charles Guillon* donna sa démission le 23 juin 1940, il donna sa démission, expliquant qu’en sa qualité de secrétaire général d’une organisation protestante, son premier devoir était de s’occuper des prisonniers de guerre et des réfugiés, ce qui n’était pas compatible avec l’exercice de son mandat, car il ne pouvait poursuivre ses fonctions dans le cadre d’un régime qui collaborait avec une puissance occupante qui était l’ennemie de la France.
Jusqu’à la Libération, le pasteur se battit pour les réfugiés. Il mit à contribution tous ses contacts au sein des Églises – en France comme à l’étranger – pour réunir les fonds nécessaires afin de venir en aide aux prisonniers et internés quelle que soit leur religion.

André Trocmé* était pasteur de la communauté protestante de Chambon-sur-Lignon depuis 1934.
Son attitude, ainsi que celle de son confrère, le pasteur Édouard Theis*, et celle du maire, le pasteur Charles Guillon*, ont permis de faire de Chambon et des autres villages des alentours un havre pour des centaines de Juifs – enfants ou familles entières – qui y ont trouvé refuge et ont survécu à la guerre.

En 1941, à l'image des camps de vacances nord-américains, le secrétaire général de l'Alliance universelle des UCJG, le pasteur Charles Guillon*, ouvre le camp Joubert au Chambon-sur-Lignon en Haute-Loire. Des réfugiés espagnols, autrichiens, allemands et belges bâtissent 9 chalets de bois (chalets 1 à 7, chalet Williams, du nom de George Williams, fondateur de la première union et chalet Espérance, du nom du journal unioniste français).

Charles Guillon*, secrétaire mondial de l’YMCA était également l’un des quatre dirigeants du Conseil œcuménique des Églises dont le siège était à Genève, ainsi que l’un des animateurs de la CIMADE, une organisation protestante française qui consacrait l’essentiel de ses activités au sauvetage des enfants Juifs, qu’elle faisait notamment passer en Suisse.
Malgré les risques énormes qu’il courait, le pasteur effectua d’innombrables visites en Suisse, dont il rentrait porteur de sommes d’argent importantes. Il se servait de cet argent pour la confection de colis de ravitaillement destinés aux prisonniers, et pour aider les réfugiés. Il faisait également parvenir des renseignements aux résistants.
Des centaines de personnes, juives et non juives, lui doivent la vie.
Cet homme exceptionnel, de haute stature morale, était devenu dès avant la guerre le dirigeant spirituel du Chambon-sur-Lignon, continua à exercer son ministère pendant les dures années de l’Occupation. La ville dont il avait la charge spirituelle occupe une place unique dans l’histoire de la France : nulle part ailleurs les Juifs ne furent accueillis et sauvés avec en aussi grand nombre et avec pareille générosité.

Le pasteur Charles Guillon* dirigeait en personne le réseau qui arrachait les réfugiés juifs internés au Camp des Milles et les faisait clandestinement passer en Suisse. Ce réseau avait pour centre le bureau de l’YMCA à Valence, dans la Drôme.
Les Allemands soupçonnaient le pasteur d’y appartenir mais il sut s’enfuir à temps et il prit le maquis à l’automne 1942.

En février 1943, le pasteur André Trocmé* fut arrêté avec le pasteur Édouard Theis* et un enseignant, directeur du collège du Chambon-sur-Lignon, Roger Darcissac*. Tous trois furent internés dans un camp près de Limoges, où ils restèrent trois semaines.
Remis en liberté, André Trocmé* dut passer en clandestinité, continuant à œuvrer en faveur des persécutés.

Après la Libération de la France, le pasteur Charles Guillon* redevint maire du Chambon-sur-Lignon et président du Conseil général de Haute-Loire (1945-1949).

Le pasteur André Trocmé* et son épouse Magda Trocmé* reçurent le titre de Juste des Nations en 1971. Yad Vashem décerna également le titre de Juste à Édouard Theis* et son épouse, Mildred*, en 1981, à Roger Darcissac*, en 1988, et au pasteur Charles Guillon*, en 1991.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem