Adrienne Michel

	Eliane-dite Minette et Mickael, juin44 avec Adrienne Michel et Sonia source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.
	Jeanne, Guy et Eliane source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.
	Nadia, Guy (en bas à droite), Eliane et Claude (en bas à gauche) source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.
	Adrienne Michel source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.

En 1934, Adrienne Michel passa de l’état de « nourrice » à celui de «directrice de maison d’enfants» et fonda La joyeuse enfance à Lardy. Elle y accueillait des enfants de réfugiés étrangers, allemands, tchèques, autrichiens, et juifs.
En 1940, «la Tante Mich’» partit sur les routes de l’exode avec ses petits pensionnaires, emmenant avec elle Jean Gattegno, 5 ans, les frère et sœur Guy, 6 ans et Éliane Bloch, 3 ans.
Après un long périple, elle obtint l’autorisation de réinstaller La joyeuse enfance à Vence (Alpes-Maritimes). Mais son autorisation était limitée à sept pensionnaires.
En novembre 1942, de nombreux Juifs fuyaient la zone sud nouvellement occupée par les Allemands pour se réfugier en zone italienne. Se présentèrent alors à elle, Vala Schmierer, la maman d’Eric qui séjournait dans la pension depuis un an, son père Paul Schmierer, son frère et les grands-parents. Les Schmierer avaient travaillé avec Varian Fry* à Marseille et étaient recherchés. Le nombre de ses pensionnaires s’élevait ainsi à onze. Elle décida pourtant de les accepter. Plus tard, le couple Schmierer et ses enfants partirent se réfugier en Auverge mais les grands-parents restèrent à Vence.
Adrienne Michel avait scolarisé les enfants jusqu’à ce que l’un d’eux, au cours d’une bagarre dans la cour de récréation, s’exclama « …oui, je suis Juif et ceux qui veulent se battre avec moi, ils n’ont qu’à venir». De ce jour, Tante Mich’ décida que les enfants n’iraient plus à l’école mais prendraient leurs cours à la pension. Adrienne Michel maintint l’établissement malgré ses difficultés financières, des parents déportés ou fusillés ne payant plus les pensions. Tel fut les cas du père de Nadiaaillement et augmenta le rendement de son jardin potager. Elle avait été secondée dans sa tâche par sa fille Sonia, 16 ans, qui contribua au bien être des enfants et à leur sauvetage.

David et Esther Bloch s'étaient rencontrés et mariés à Montpellier. David était devenu avocat et Esther avait fait des études commerciales. Ils eurent trois enfants : Guy, Éliane et Lydie.
A la déclaration de la guerre, la famille Bloch emmène Guy et Éliane dans la maison d'enfants d'Adrienne Michel située à Lardy.
L'exode, puis l'occupation allemande les incitent à supplier Adrienne Michel d'emmener les enfants dans un lieu plus sûr. Après une longue période d'errance, une maison convenable est enfin trouvée à Vence. Adrienne Michel et sa fille Sonia s'y installent avec leurs petits pensionnaires, des enfants juifs en grand danger.

Adrienne Michel recueille inlassablement enfants et parents persécutés, résistants, réfugiés, toujours avec sérénité et un sens aigu des responsabilités : Claude Michel et Nadia Michel née Tenine, Yves, Vala Schmierer, Eric, Paul et Claude Schmierer, Edith Smessoff et William Vilter.

Donnant amour et protection à des enfants désorientés, se démenant pour assurer avec d'énormes difficultés la subsistance de la maisonnée et accueillant, au péril de sa vie, des résistants recherchés.

Le 7 mars 2005, l'institit Yad Vashem Jérusalem a décerné à Adrienne Michel le titre de Juste parmi les Nations, remise le 20/02/2006.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem