Un jour de l’été 1943, Sœur Marie-Paule* accueille une petite fille de 8 ans, Odette Dawny. Elle lui offre le refuge et veillera sur elle jusqu’à la Libération.
M. Dawny, d'origine polonaise, arrive à Paris à 23 ans, en 1919. Il y rencontre son épouse, originaire de Vienne en Autriche et ils auront deux enfants, Odette, née le 25 février 1935 et son frère Pierre né le 6 juin 1937, tous deux à Paris dans le 14e arrondissement.
Après l'Anschluss, en 1938, ils recueillent Henri Steiner, âgé de 16 ans, un neveu de Mme Dawny.
Le 3 septembre 1939, Henri Steiner, autrichien, est interné dans un camp en qualité de ressortissant d'un pays ennemi.
Libéré en 1940, Henri s'engage dans l'armée française. Démobilisé il s'installe à Tanus (Tarn) où il trouve une place de domestique dans une ferme chez les Douzals, agriculteurs.
En juillet 1942, les parents Dawny et leurs deux enfants, âgés de 5 et 7 ans, cherchent à quitter Paris et à rejoindre leur neveu Henri.
Un passeur payé d'avance les abandonne à proximité de la ligne de démarcation et ils sont contraints de rentrer à Paris.
Un collègue de travail de M. Dawny lui propose de chercher un autre passeur et de lui prêter la somme nécessaire.
Le passeur est une passeuse, garde-barrière de son métier, qui les mènera à bon port.
Ils rejoignent Henri. Avec l’appui du maire, les Douzals les aidèrent à s’installer. Ils sont logés dans un grenier au dessus d'une étable de cochons.
Le 26 août 1942, Henri Steiner est arrêté par la police française et envoyé au camp de Saint-Sulpice-la-Pointe. Le 2 septembre 1942 il sera envoyé à Drancy puis déporté le 11 septembre 1942 vers Auschwitz, par le convoi n° 31 qui emporte 1 000 déportés. Il fera partie des 13 survivants de ce convoi en 1945.
Pour les Dawny la vie s'organise, et Odette fréquente l'école religieuse de Tanus où Sœur Marie-Régis est son institutrice.
Odette se souvient : "J’avais 8 ans et je fus prise en charge par Sœur Marie-Paule*. Je dormais dans sa chambre pour éviter les interrogations de mes compagnes de classe et être ainsi mieux protégée. Elle m’entoura de toute son affection, surtout Sœur Marie Paule au moment de la guerre aux périodes de vacances scolaires où je voyais toutes les pensionnaires quitter le couvent pour rejoindre leur famille, alors que moi, petite fille cachée, je devais y rester en attendant des jours meilleurs. Sœur Marie-Régis venait parfois me voir au couvent et servait de messager auprès de mes parents. Elle me faisait aussi parvenir des provisions et de la lecture afin que la séparation familiale me semble moins pénible."
Odette restera cachée jusqu'en mai 1944 au Couvent du Sacré-Cœur à Valence sous le nom d’Odette Savy et toute la famille sera réuni dès le mois de mai 1944, Henri, lui, rentrera de Dachau en mai 1945, libéré par les Américains le 29 avril 1945.
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[Ajouter un lien vers un article d'intérêt ou un site internet] 1 Le sauvetage des juifs 1941-1944 (Paul et Suzanne Haering) (A travers des photos d'époque et de bouleversants témoignages, ce site vous emmène en France dans la région du Tarn, et plus particulièrement autour de Carmaux entre 1941 et 1944, pendant l'occupation allemande.
Durant cette période, le pasteur Paul Haering et sa femme Suzanne vont soustraire plusieurs dizaines d'enfants juifs aux rafles de Vichy et les protéger d'éventuelles dénonciations, avec l'aide du Pasteur Albert Delord, organisant plusieurs colonies de vacances dans la région au risque d'être pris et fait prisonniers...
Léopold Chénaux de Leyritz
(25/06/1940 - 24/01/1944) Léopold Marie Frédéric Chéneaux de Leyritz, Préfet de Haute-Garonne et préfet régional de la région de Toulouse à partir de 1941 (Ariège, Gers, Haute-Garonne, Hautes-Pyrénées, Lot, Lot-et-Garonne, Tarn et Tarn-et-Garonne et les parties non occupées des Basses-Pyrénées, de la Gironde et des Landes (1896-1970)
André Sadon
(24/01/1944 - 06/02/1944) André Paul Sadon, Préfet régional de la région de Toulouse (Ariège, Gers, Haute-Garonne, Hautes-Pyrénées, Lot, Lot-et-Garonne, Tarn et Tarn-et-Garonne et les parties non occupées des Basses-Pyrénées, de la Gironde et des Landes (1891-1965)
Jean Cassou
(1944 - 1944) Commissaire régional de la République de la région de Toulouse (Ariège, Gers, Haute-Garonne, Hautes-Pyrénées, Lot, Lot-et-Garonne, Tarn et Tarn-et-Garonne et les parties non occupées des Basses-Pyrénées, de la Gironde et des Landes (1897-1981)
Pierre Berteaux
(1944 - 1946) Pierre Félix Berteaux, Commissaire régional de la République de la région de Toulouse (Ariège, Gers, Haute-Garonne, Hautes-Pyrénées, Lot, Lot-et-Garonne, Tarn et Tarn-et-Garonne et les parties non occupées des Basses-Pyrénées, de la Gironde et des Landes (1907-1986)
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