Mathilde Heintz

	Les Justes de France au Panthéon source photo : YV - FMS crédit photo : D.R.

Après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne, le 1er septembre 1939, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939.
520 000 français sont évacués des zones frontalières comprises entre la ligne Maginot et l’Allemagne.

Mathilde Heintz* née Kleinholtz en 1891, veuve, catholique, et ses trois filles Marie-Thérèse*, née en 1919, Cécile*, née en 1921, et Marguerite*, née en 1924, nièces de l'ancien évêque de Metz, doivent quitter Metz (57) et trouver un nouveau foyer
Mathilde Heinz s'installe à La Ménitré, dans le Maine-et-Loire.

Marie-Thérèse*, mécanographe, Cécile*, employée, et Marguerite*, employée de bureau, travaillent toutes les trois pour la Graineterie Denefle.

Samuel Cahen, membre dirigeant de la communauté juive de Forbach, Léontine née Lambert, son épouse, leur fille Denise épouse Weill, âgée de 21 ans, et leur petite-fille quittent Forbach et trouvent à s'installer à Saint-Mathurin-sur-Loire, un village voisin.
Denise Cahen fit la connaissance des demoiselles Heintz* à l'usine de graines de La Ménitré où elles travaillaient toutes les quatre.

Durant l'été 1943, Marguerite Heintz*, l'aînée des soeurs, est témoin de l'arrestation de deux Juifs à la gare du village.
Un jeune homme qui se trouve là se vante de les avoir dénoncés à la police, ajoutant qu'il va en faire de même pour les Cahen.

Après avoir obtenue l'autorisation de sa mère, Marguerite Heintz* se rend à bicyclette chez les Cahen, en prenant des chemins détournés, pour les avertir de la menace.
Elle réussit à convaincre leur propriétaire, qui avait un camion d'emmener les membre de la famille Cahen pour les conduire chez sa mère.

Mathilde Heintz* et ses filles les accueillirent chaleureusement.

Le lendemain, Marguerite Heintz* se rendit à Angers, à environ 50 km de La Ménitré, pour prévenir Benjamin Cahen, le fils des Cahen.
Elle apprit qu'il avait déjà quitté la ville et avait réussit à passer en zone sud.

Elle réussit à obtenir le nom du passeur et le persuada de venir à La Ménitré prendre en charge le reste de la famille Cahen afin de leur faire franchir la ligne de démarcation.

En attendant sa venue, les Cahen restèrent cachés chez les Heintz*.

Forbach est libéré le 13 mars 1945 par les hommes du 276e régiment de la 70e division d’infanterie, appartenant à la VIIe armée américaine, mettant fin à plus de cinq années de souffrances, de désespoirs et de deuils.
La synagogue est intacte mais vidée de tout son ameublement et des objets de culte. La communauté se reconstitue malgré les lourdes pertes subies.
Dès l'automne 1945, les offices sont célébrés à Forbach dans une salle de gymnastique. Au cours des années qui vont suivre, les offices sont célébrés d'abord dans un petit oratoire, puis dans le grand bâtiment restauré d'avant-guerre.
Les 114 noms des déportés de la communauté juive forbachoise et victimes du nazisme sont gravés sur la plaque du souvenir dans le hall d'entrée de la synagogue.

Benjamin Cahen deviendra président de la communauté juive de Forbach de 1959 à 1980, jusqu'à son départ en Israël.

Le 2 avril 1995, Yad Vashem a décerné à Mathilde Heintz* et à ses trois filles Marie-Thérèse*, Cécile* et Marguerite*, le titre de Juste parmi les Nations.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem