Madeleine White Steinberg

	Madeleine White, 1988 source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.
	List of Polish Jews with Latino American documents interned in Vittel that was prepared by Sofka Skipwith and Madeleine White Steinberg and smuggled out of the camp. source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.
	Madeleine White, 1941 source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.
	Médaille de Juste parmi les Nations à Madeleine Steinberg source photo : cercleshoah.org crédit photo : D.R.
	Madeleine White, 1940 source photo : Yad Vashem crédit photo : D.R.

Madeleine White* est née à Londres, d'un père anglais et d'une mère française catholique. Elle est de nationalité britannique.

Après la séparation de ses parents, Madeleine White* vit à Paris avec sa mère et est étudiante à Paris.
En novembre 1940, Madeleine White*, âgée de 19 ans, et sa mère, sont arrêtées par les Allemands en tant que britanniques et internées à Besançon.
En mai 1941, les 400 sujets britanniques sont déplacés au Camp de Vittel.
Madeleine White* y fait la connaissance de la princesse Sofka Skipwith*.

En 1943, 280 juifs polonais, porteurs de passeports, de titres de propriétés foncières ou de promesses d’autorisations d’immigration vers l’Amérique du Sud (obtenus, soit en bonne et due forme et par précaution au début de la guerre, soit parfois par corruption de fonctionnaires), arrivent de Varsovie pour être internés au Camp de Vittel.
Sofka Skipwith* et Madeleine White* (épouse Steinberg), également britannique, vont essayer de les aider, autant qu'elles le pourront.
En lien avec la résistance française, elles obtiennent de faux papiers qu'elles distribuent à de jeunes juifs internés.

Le 3 avril 1943, Sofka Skipwith* parvient à faire passer à la résistance, dans un tube de dentifrice, la liste des 250 juifs porteurs de passeports sud-américains internés au Camp de Vittel écrite sur du papier à cigarettes.
La résistance française parvient à envoyer cette liste à Lisbonne pour être envoyée à Londres afin d'alerter Balfour, Churchill, les organisations juives internationales et les autorités alliées sur la présence de ces juifs polonais à Vittel.

Sofka Skipwith* et Madeleine White* et quelques autres organisent des cours d'anglais qui les aideront à mieux s'intégrer.

En janvier 1944, les Allemands doutent de l'authenticité de ces passeports sud-américains, d'autant que certains gouvernements sud-américains refusent de reconnaître les documents et les immigrations. Une commission d’enquête de la Gestapo procèdera sur place à un prétendu examen des documents. La plupart d'entre eux seront déportés de Drancy vers Auschwitz les 18 avril et 16 mai 1944, dont le poète Itzhak Katzenelson et son fils Zwi.
Après ces déportations, il ne reste que 60 juifs porteurs de passeports sud-américains.
Sofka Skipwith* et Madeleine White* réussissent, avec l'aide de la résistance française, à faire sortir un certain nombre d'enfants du camp et parviennent à sauver un nouveau né juif après l'arrestation de sa mère à l'hôpital. Elles vont parvenir à faire sortir du camp Franklin Geller, confortablement installé dans un colis vide de la Croix-Rouge.

Madeleine White* parvient également à aider des juifs à se cacher à l’intérieur du camp.

Sofka Skipwith* sera libéré en juillet 1944 lors d'un échange de prisonniers britanniques contre des prisonniers allemands.
Le 2 septembre 1944, les Allemands désertent le camp. Madeleine White* est libérée après 42 mois d’emprisonnement. Rapatriée en Grande Bretagne, elle rentre en France en mai 1945. Elle épouse, en 1946, Jean-Louis Steinberg, arrêté avec ses parents, Germain et Germaine Steinberg, et son frère Claude, âgé de 19 ans. Jean-Louis Steinberg reviendra seul de déportation et retrouvera son jeune frère, Michel, caché en Normandie depuis 1942. Michel viendra vivre avec Madeleine White* et Jean-Louis Steinberg qui deviendra un spécialiste d'astrophysique mondialement reconnu.

La médaille des Justes remise à Madeleine Steinberg-White par Yad Vashem le 11 juin 2014 au Collège Sévigné à Paris, où elle a étudié.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem