Photo de mon père en juin 1945 source photo : Elisabeth Lemaire crédit photo : sa dernière fille, née en 1957
	Jean-Séverin Lemaire source photo : Coll. Yad Vashem crédit photo : D.R.

Le pasteur Jean-Séverin Lemaire* vit à Marseille avec son épouse et professe au temple 13, rue d'Aubagne.

Devant le sort réservé aux Juifs, il tente de faire des démarches auprès des autorités légales dans le but d'adoucir le sort des internés et de les faire libérer.
Ministre du culte, il pouvait entrer dans les camps d'internement et en janvier 1943, il pénétra dans le camp de Fréjus après la destruction du Vieux Port de Marseille.
Il parvint à en faire sortir plusieurs enfants dont les parents seront déportés.
Il se lança alors dans l'illégalité et rejoint le groupe Combat et le réseau André créé par Joseph Bass.
Il trouve des cachettes pour les Juifs traqués en Haute-Loire et au Chambon-sur-Lignon et aide au passage en zone italienne.

Le pasteur organise à Marseille et dans tout le Sud méditerranéen une organisations où travaillent chatoliques, protestants et juifs dont le père Marie-Benoît*, prieur du couvent des Capucins (rue Croix-de-Régnier à Marseille) le révérend-père de Parceval, prieur du couvent des Dominicains, le pasteur Roland Leenhardt*, le pasteur Heuzé, Joseph Bass, un juif résistant d'origine russe...
Il parvient à cacher nombre d'enfants Juifs dans des familles ou des institutions et procure des faux papiers à de nombreux Juifs traqués.
Le Temple, 13, rue d'Aubagne, sert également de salle de réunion au réseau André.

Dénoncés à la Gestapo, des membres de l'organisation parviennent à se cacher, mais le pasteur Jean-Séverin Lemaire qui avait refusé de partir et Joseph Bass sont arrêtés le 14 mars 1943 et enfermés à la prison Saint-Pierre dans "la cellule des Juifs".
Francine Weil, 5 ans, qui se trouvait internées parce que Juive avec ses grands-parents, les Abravanel, contracta une maladie enfantine. Parlant couramment l'allemand, le pasteur Jean-Séverin Lemaire réussit à convaincre la Gestapo du risque de contamination et elle fut transférée à l'hôpital. De là, elle fut prise en charge par la résistance et sauvée. Aucun membre de sa famille ne survécut.
Francine Weil se souvient : "Il y avait là un rabbin avec une grande barbe noire, qui priait avec nous, qui célébrait le Shabbat, qui nous bénissait chaque fois qu'il y avait un départ de Juifs pour une destination inconnue... C'est lui qui remontait le moral de tout le monde, qui nous a aidés à tenir le cour, et c'est lui qui m'a fait libérer". "Qu'elle n'a été ma stupéfaction en apprenant, il y a peu de temps, que celui que j'avais toujours pris pour un rabbin, était un pasteur protestant, le pasteur Jean-Séverin Lemaire".

Le 5 avril 1944, Jean-Séverin Lemaire est déporté au camp de Mauthausen camp, puis Dachau.
Libéré en mai 1945, il revint des camps considérablement diminué physiquement.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem

Pastor Jean Séverin Lemaire

16/11/2011
Lien : Yad Vashem