Germaine Lefèvre

	Germaine Lefèvre* source photo : Coll. Yad Vashem crédit photo : D.R.
	Bernard, Mariette et Simon Szpizajzen à la ferme de La Petite Chapelle, chez Germaine* et Victor Lefèvre* source photo : Arch. fam. crédit photo : D.R.

Une centaine d'enfants juifs avaient été cachés dans la région pendant la guerre : 33 à Fougerolles, 43 à Landivy et près de 30 à Savigny-le-Vieux.
Germaine* et Victor Lefèvre* habitent avec leur fils, Bertrand et de leur fille, Victorine à "La Petite Chapelle", maison d'une pièce unique. Agriculteurs modestes, ils prennent en pension trois enfants juifs : Bernard, né en 1934, Mariette, née le 15/01/1935, et Simon Szpizajzen, né le 31/05/1938.

En 1942, alors que le père des enfants, Charles Szpizajzen avait été déporté, son épouse, Nicha née Glanc, décide de mettre ses enfants à l'abri et de les placer dans une maison d'enfants de l'UGIF à Neuilly après la rafle du Vel d'Hiv. En raison d'une épidémie de poux dans la maison de Neuilly, les enfants ont tous la tête rasée. ¹
Nicha Szpizajzen, 34 ans, arrêtée à son tour, sera déportée sans retour à Auschwitz.

L'entreprise de sauvetage des enfants est organisées par les institutions juives. L'OSE (Oeuvre de secours aux enfants) à Paris, était chargée de trouver des familles d’accueil pour accueillir les enfants juifs. Une convoyeuse (Mme Mounier mais aussi Mlle Roussel) les accompagne pendant leur voyage jusqu'à Laval et ensuite en car vers Landivy, là les familles les attendent et les emmènent vers leur nouvelle vie.
A Fougerolles, les enfants sont visités par Gilberte Nissim qui faisait partie des Éclaireurs Israélites. Elle parcourait la campagne à vélo, sous le nom de "Claire Yvonne Marchand", pour visiter les enfants dans les familles (Gilberte Nissim deviendra l'épouse du professeur Ady Steg). C'est Mme Huard de l'Azerie à Fougerolles qui recevait les cartes d'alimentation d’après un récépissé émanant de l'UGIF et les redistribuaient dans les familles.
Les enfants étaient généralement scolarisés sous leur véritable nom.
La nourriture était riche, saine et abondante, la campagne ne connaissait pas les restrictions de la ville.

Bernard, 8 ans et demi, Mariette, 7 ans et demi, et Simon Szpizajzen, 4 ans et demi, sont envoyés à Landivy (Mayenne). A leur descente du train, ils sont attendus par Victor Lefèvre* qui les attend près de sa charrette et les emmène à sa ferme, La Petite Chapelle, à Fougerolles-du-Plessis.
Les enfants vont y rester deux ans et demi, jusqu'à la libération sous les noms de Marie Lefèvre, Simon Lefèvre et Bernard Lefèvre.
Les enfants Szpizajzen vont à l'école laïque et sont mis à la tâche, comme dans toutes les familles de fermiers où tout le monde participe aux travaux. Ils découvrent une vie primitive sans eau courante, électricité, toilettes, mais ils ont un toit et à manger.
Lors de leur premier Noël à Fougerolles, Simon Szpizajzen se souvient avoir reçu de l'institutrice le plus beau cadeau de l'arbre de Noël, une belle locomotive rouge en tôle peinte qu'il convoitait. Aux enfants qui s'étonnaient que le plus beau cadeau revenait à un enfant "d'ailleurs", l'institutrice a répondu simplement "Il le mérite, il n'a plus de parents".

Catholiques très croyants, ils emmènent les enfants à la messe le dimanche matin ainsi qu'aux vêpres dans l'après-midi et les inscrivent aux cours de catéchisme.
Le curé du village, qui devait savoir que les enfants étaient juifs, a suggéré aux Lefèvre que les enfants étaient trop jeunes pour être baptisés et qu'il fallait attendre que la guerre soit finie.

Les dangers ne manquent pas : les Allemands passent dans le village et s'installent à La Petite Chapelle, tandis que Bernard, Mariette et Simon Szpizajzen sont logés chez des voisins, il y a aussi des dénonciations de maquisards qui ont été fusillés mais heureusement personne n'a dénoncé les enfants juifs cachés dans le village.

Après la guerre, une tante viendra récupérer Bernard, Mariette et Simon Szpizajzen.

Lien vers le Comité français pour Yad Vashem